Salah satu penelitian ilmiah terbesar di Inggris yang menyelidiki hubungan antara pola makan dan kanker telah mencapai hari jadinya yang ke-30, dengan perayaan dari para peneliti Leeds yang mempelopori proyek tersebut.
Studi Kelompok Wanita Inggris (UKWCS) dimulai pada tahun 1995, diluncurkan oleh Profesor Janet Cade dari Fakultas Ilmu Pangan dan Gizi Universitas Leeds, dan didanai oleh Dana Penelitian Kanker Dunia. Penelitian ini telah berkembang menjadi salah satu penelitian terbesar dan terlama mengenai pola makan dan kesehatan di Inggris.
Uniknya, ini dirancang untuk mempelajari tiga pola makan berbeda – vegetarian, pescatarian (makan ikan tetapi tidak makan daging), dan pemakan daging. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk mengeksplorasi hubungan antara kebiasaan makan dan penyakit kronis.
Proyek ini dimulai dengan seruan kepada peserta penelitian, dan dijawab oleh lebih dari 35.000 wanita paruh baya yang telah menjawab pertanyaan tentang pola makan mereka, mengisi kuesioner, dan memungkinkan peneliti melacak kesehatan mereka melalui catatan NHS.
Selama bertahun-tahun kami dapat mengetahui banyak hal tentang dampak makanan terhadap kesehatan jangka panjang, membantu menjawab banyak pertanyaan yang menarik dan penting bagi kita semua. Profesor Janet Cade, Fakultas Ilmu Pangan dan Gizi Universitas Leeds
Kontribusi mereka berkembang menjadi kumpulan data luar biasa yang tersedia bagi para peneliti. Selama tiga dekade, hal ini telah menghasilkan sejumlah temuan penelitian dan memungkinkan para ilmuwan untuk belajar:
- wanita yang makan lebih banyak serat memiliki risiko lebih rendah terkena stroke
- wanita yang makan lebih banyak daging merah dan daging olahan memiliki risiko lebih besar terkena kanker payudara dan endometrium
- pola makan yang sehat lebih murah dibandingkan pola makan yang kurang sehat
- makan ikan berminyak dan kacang-kacangan segar dapat menunda timbulnya menopause alami
- wanita vegetarian mempunyai risiko lebih tinggi terkena patah tulang pinggul dibandingkan pemakan daging
- mengurangi konsumsi daging, terutama daging olahan, dapat membantu mencegah lansia menjadi lemah
Profesor Cade berkata: “Kami sangat berterima kasih kepada semua wanita yang telah berkontribusi pada kumpulan data unik ini. Selama bertahun-tahun kami telah dapat mengetahui banyak hal tentang dampak makanan terhadap kesehatan jangka panjang mereka, membantu menjawab begitu banyak pertanyaan yang menarik dan penting bagi kita semua.
“Saya pribadi bangga dengan seluruh tim dan penyandang dana kami yang telah mewujudkan hal ini.”
Tiga dekade setelah survei pertama, pekerjaan tersebut terus berlanjut. Awal tahun ini, peneliti PhD Yuanyuan Dong menggunakan data UKWCS untuk melihat risiko rheumatoid arthritis pada wanita yang lebih tua, dan mengetahui bahwa ukuran pinggang – bahkan ukuran rok – bisa menjadi tanda risiko yang lebih akurat dibandingkan BMI yang diterima secara luas.
Ms Dong mengatakan akses ke gudang data UKWCS adalah kunci dari temuannya.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa kelebihan lemak di sekitar pinggang dapat meningkatkan risiko rheumatoid arthritis, bahkan jika berat badan seseorang secara keseluruhan terlihat normal. Penelitian ini menyoroti bahwa perubahan gaya hidup kecil dapat membuat perbedaan nyata bagi kesehatan sendi jangka panjang.
“Sebagai peneliti awal karir, saya sangat menghargai akses terhadap data berkualitas tinggi yang dikumpulkan selama bertahun-tahun. Hal ini memungkinkan saya untuk mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan penting tentang kesehatan perempuan dan pencegahan penyakit yang sulit untuk diatasi dalam penelitian yang lebih singkat.”
Dalam beberapa bulan mendatang, kandidat PhD baru akan mengeksplorasi apakah mengganti daging olahan dengan daging yang tidak diolah, produk susu, atau makanan nabati dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2. Sementara itu, Dr Sarah Jing Guo berencana merekrut kelompok baru penderita kanker untuk menyelidiki bagaimana pola makan sehat dapat meningkatkan kualitas hidup mereka, risiko kambuhnya kanker, dan kesejahteraan secara keseluruhan.
Dana Penelitian Kanker Dunia (WCRF) menyediakan dana awal pada tahun 1995, yang mendukung penelitian pertama yang dilakukan oleh Universitas Leeds.
Dr Jana Sremanakova, Senior Research Funding Manager di WCRF, mengatakan: “Merupakan suatu kehormatan untuk dikaitkan dengan inisiatif luar biasa ini, yang buktinya kini mendukung inisiatif kesehatan global yang besar. Para donor kami hadir sejak awal, dan komitmen jangka panjang mereka menggambarkan dampak kuat dan abadi dari dukungan publik terhadap penelitian ilmiah. Saya berharap kelompok ini terus tumbuh dan berkontribusi selama beberapa dekade ke depan.”
