Sumber besar niobium logam tanah jarang diseret ke permukaan saat supercontinent merobek
Sumber niobium yang baru -baru ini ditemukan – sebuah logam yang penting untuk banyak teknologi saat ini – tampaknya telah terbentuk ketika Rodinia super -benua merobek sekitar 830 juta tahun yang lalu, menurut sebuah studi baru.
Carbonatites yang kaya niobium, yang bisa menjadi salah satu sumber logam terbesar di dunia, berasal dari jauh di dalam mantel bumi, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 2 September di jurnal Majalah Geologi.
Saat ini, 90% dari pasokan global niobium diekstraksi dari a Tambang tunggal di Brasildengan 10% lainnya berasal dari tambang Kanada. Memahami bagaimana, di mana dan kapan sumber-sumber besar Australia ini terbentuk dapat membantu menemukan deposit baru, belajar rekan penulis Maximilian Dröllnerseorang peneliti sedimentologi di University of Göttingen di Jerman, mengatakan kepada Live Science.
Meskipun sejumlah kecil niobium dapat ditemukan terbungkus dalam berbagai jenis batuan, jumlah yang diperlukan untuk ekstraksi ekonomi dan industri terutama bersumber dari karbonatit – Batuan kristal yang terutama terdiri dari karbonat magmatik.
Carbonatites “agak seperti kotak harta karun,” kata Dröllner, karena mereka memiliki sumber daya logam yang penting dan Elemen Bumi Jarang terbungkus dalam mineral, komposisi yang tepatnya bervariasi tergantung pada dari mana magma berasal di dalam bumi.
Terkait: Apa mineral paling langka di bumi?
Carbonatites umumnya hanya ditemukan di bawah permukaan bumi. Tetapi karena permukaan tidak mengungkapkan apa yang terkubur jauh di bawah, pengeboran eksplorasi dan ekstraksi inti adalah satu -satunya cara untuk mengetahui dengan pasti.
Dua deposit kaya niobium baru di provinsi Aileron Australia-yang disebut Luni dan Crean-digali selama kampanye tersebut oleh perusahaan pertambangan WA1 Resources Ltd. pada tahun 2022 dan Sumber daya bertemu pada tahun 2023. Deposit Luni diperkirakan 200 juta metrik ton niobiumdan deposit crean yang lebih kecil ada di sekitar 3,5 juta metrik ton.
Perusahaan menggunakan bor inti berlian untuk mengekstraksi bagian -bagian panjang dan silinder material dari setiap situs. Dröllner dan timnya kemudian mengambil delapan sampel dari tiga inti bor Luni dan dua sampel dari satu inti bor Crean.
Mereka mengambil sepotong tipis dari setiap sampel dari area yang tampaknya memiliki campuran mineral dan tekstur yang paling beragam, yang memungkinkan para peneliti untuk memanfaatkan kisah geologis batu.
Kemudian, mereka menggunakan mesin selfrag untuk menembakkan serangkaian baut petir ke potongan yang tersisa. Hal ini menyebabkan bebatuan hancur di sepanjang batas setiap biji -bijian mineral. Selanjutnya, mereka menempatkan biji -bijian ini di bawah mikroskop dan spektrometer massa untuk mendapatkan usia untuk batuan.
Dengan melihat rasio isotop yang berbeda dengan produk pembusukan mereka, penelitian, yang sebagian didanai oleh perusahaan pertambangan yang terlibat, menemukan bahwa karbonat, termasuk mineralisasi niobium, terbentuk sekitar 830 juta hingga 820 juta tahun yang lalu.
Analisis ini juga mengungkapkan “sidik jari mantel yang jelas,” kata Dröllner, yang menunjukkan bahwa magma karbonat berasal dari mantel bumi daripada dari kerak. Kedua deposit tampaknya berasal dari sumber yang sama, dengan garpu di pipa sistem pipa internal yang menyalurkan magma ke setiap tempat.
Tim mengaitkan pecahnya benua super Rodinia untuk endapan ini. Ketika supercontinent ditarik terpisah oleh pergerakan pelat tektonik, kerak bumi menipis di persimpangan yang baru dibentuk, memberikan jeroan planet yang lebih mudah akses ke permukaan. Analisis isotop helium menunjukkan bahwa deposit Luni berada dalam jarak menyentuh permukaan sekitar 250 juta tahun yang lalu.
Anthony E. Williams-Jonesseorang profesor geologi dan geokimia di Universitas McGill di Montreal yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan ini adalah penelitian yang sangat berkualitas tinggi. Namun, ia mencatat bahwa karena para peneliti hanya memeriksa inti bor, tidak ada informasi tentang tingkat deposito dan seperti apa mereka di seluruh area.
Dröllner mengatakan lebih banyak penelitian diperlukan untuk membangun peta tiga dimensi dari endapan, yang pada akhirnya akan memungkinkan niobium ini diekstraksi. Meskipun demikian, pemahaman baru tentang bagaimana deposit Luni dan Crean Niobium yang dibentuk akan membantu membuat daftar periksa untuk mengidentifikasi kemungkinan bintik -bintik lain yang kaya akan logam, tambahnya.
