Tembok Hijau Besar Tiongkok: Hutan buatan raksasa yang dirancang untuk memperlambat perluasan 2 gurun
Cina“Tembok Hijau Besar” yang diprakarsai oleh pemerintah adalah proyek rekayasa ekologi besar-besaran untuk memperlambat perluasan gurun Gobi dan Taklamakan di bagian utara negara tersebut.
Sejak tahun 1978, Tiongkok telah melakukan hal tersebut menanam lebih dari 66 miliar pohon di sepanjang perbatasannya dengan Mongolia, Kazakhstan, dan Kyrgyzstan – dan pihak berwenang Tiongkok berencana menanam 34 miliar tanaman lagi dalam 25 tahun ke depan. Jika berhasil, Tembok Hijau Besar akan meningkatkan tutupan hutan bumi sebesar 10% sejak akhir tahun 1970an.
Tiongkok bagian utara merupakan negara yang kering sebelum terjadinya ledakan urbanisasi pada tahun 1950an, karena pegunungan Himalaya menciptakan bayangan hujan di perbatasan negara tersebut dengan Mongolia sehingga membatasi curah hujan di wilayah tersebut. Inilah sebabnya mengapa gurun Gobi dan Taklamakan begitu luasnya; jika digabungkan, wilayahnya mencakup 618.000 mil persegi (1,6 juta kilometer persegi), yang sedikit lebih kecil dari Alaska, menurut Masyarakat Geografis Kerajaan.
Terlepas dari upaya Tiongkok selama lima dekade terakhir, Gobi dan Taklamakan masih terus berkembang. Gurun Gobi, misalnya, menelan sekitar 1.400 mil persegi (3.600 km persegi) padang rumput Tiongkok setiap tahunnya. Desertifikasi merusak ekosistem dan lahan pertanian, namun juga memperburuk polusi di kota-kota seperti Beijing, menurut Royal Geographical Society.
Tahun lalu, perwakilan pemerintah mengumumkan Tiongkok telah selesai mengelilingi Taklamakan dengan vegetasi, yang membantu menstabilkan bukit pasir dan bukit pasir menumbuhkan tutupan hutan dari sekitar 10% wilayah Tiongkok pada tahun 1949 hingga lebih dari 25% hari ini. Penanaman pohon akan terus dilakukan di sekitar Taklamakan untuk menjaga dan memperluas hutan, kata perwakilan tersebut.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Tembok Hijau Besar akan memiliki panjang 2.800 mil (4.500 kilometer) pada tahun 2050. “Tembok” tersebut merupakan hutan unggulan terbesar di dunia – namun masih belum jelas seberapa efektif tembok tersebut dalam memperlambat penggurunan.
Meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa Tembok Hijau Besar telah melakukan hal tersebut mengurangi frekuensi badai pasiryang lain berpendapat penurunan ini adalah sebagian besar disebabkan oleh faktor iklim.
Kritikus mengatakan tingkat kelangsungan hidup pohon dan semak yang ditanam terlalu rendah untuk menunjukkan hasil yang baik, mungkin karena sebagian besar tembok hanya mencakup satu atau dua spesies pohon – kebanyakan poplar dan willow, menurut Royal Geographical Society – membuat tembok rentan terhadap penyakit. Misalnya, pada tahun 2000, terdapat 1 miliar pohon poplar hilang karena satu patogen di provinsi Ningxia.
Kematian pohon juga tinggi karena Tiongkok menanam pohon di tempat yang tidak memiliki cukup air untuk menanamnya. Tanpa campur tangan manusia yang terus-menerus, banyak pohon yang tidak dapat bertahan hidup.
“Masyarakat memadati bukit pasir alami dan Gobi untuk menanam pohon, yang menyebabkan penurunan cepat kelembapan tanah dan permukaan air tanah,” Xian Xuepakar terkemuka mengenai penggurunan akibat erosi di Chinese Academy of Sciences, kepada National Geographic pada tahun 2017. “Sebenarnya akan menyebabkan penggurunan [in some regions].”
Karena merupakan sistem monokultur, Tembok Hijau Besar juga tidak mempromosikan keanekaragaman hayati seperti yang dilakukan oleh perpaduan tanaman asli yang lebih beragam. Meski demikian, program ini menginspirasi Tembok Hijau Besar Afrikayang akan menjadi kawasan pepohonan sepanjang 5.000 mil (8.000 km) di seluruh benua untuk memperlambat degradasi lahan dan penggurunan.
Temukan lebih banyak tempat yang luar biasatempat kami menyoroti sejarah dan ilmu pengetahuan fantastis di balik beberapa lanskap paling dramatis di Bumi
