Tidak, komet 3I/ATLAS belum meledak — dan tidak, itu tidak berarti itu adalah pesawat luar angkasa alien
Pecinta Komet 3I/ATLAS jangan putus asa: Pengunjung antarbintang favorit kita kemungkinan besar tidak meledak begitu saja, kata seorang ahli setelah memeriksa pengamatan terbaru.
Kemarin (10 November), Futurisme melaporkan itu komet 3I/ATLAS mungkin pecah berkeping-keping setelah muncul kembali dari balik sisi jauh matahari. Situs sains dan teknologi mengutip blog dari astrofisikawan Universitas Harvard Avi Loebyang menghitung komet tersebut kehilangan banyak massa berdasarkan a Gambar 3I/ATLAS ditangkap oleh dua teleskop kecil di Spanyol pada Minggu (9 November).
Namun, penilaian Loeb terhadap 3I/ATLAS semakin mendapat sorotan dalam beberapa hari terakhir. Dia sekali lagi menggunakan blognya untuk berspekulasi bahwa komet tersebut mungkin adalah pesawat luar angkasa alien. Namun sebagian besar peneliti yakin itu adalah objek alami dan faktanya tidak meledak.
“Semua gambar yang saya lihat menunjukkan komet yang cukup biasa/tampak sehat,” Qicheng Zhangseorang rekan pascadoktoral di Observatorium Lowell di Arizona yang telah mempelajari komet tersebut, mengatakan kepada Live Science melalui email. “Tidak ada tanda-tanda inti atom pecah.”
Komet 3I/ATLAS baru-baru ini menghilang (sebentar) di belakang Matahari dan mencapai titik terdekatnya dengan bintang kita, yang disebut perihelion, pada Kamis (29 Oktober). Saat itu muncul kembalipara astronom sangat antusias mengamatinya untuk mempelajari lebih lanjut tentang susunannya. Hal ini terjadi karena komet memanas saat mereka terbang mendekati bintang, menyebabkan es di permukaannya menyublim menjadi gas yang kemudian dapat dideteksi dan dipelajari oleh para peneliti.
Gas yang baru dilepaskan tersebut dapat meledak melalui permukaan komet dalam bentuk jet raksasa, menyelimuti tubuh komet dalam awan yang disebut koma, atau tersapu ke dalam ekor panjang komet. Semua fitur ini dibuat lebih terang oleh radiasi pengion matahari, bahkan memungkinkan astronom amatir untuk mempelajari komet tersebut dalam kondisi yang tepat.
Dari sudut pandang Bumi, komet tersebut saat ini sedang naik semakin tinggi di atas ufuk timur dan, jika kondisinya tepat, maka komet tersebut akan naik terlihat melalui teleskop kecil (lensa 6 inci) di sebagian besar belahan bumi utara.
Dan semua orang pasti akan mencarinya. Komet 3I/ATLAS telah menjadi penangkal spekulasi angkasa sejak penemuannya pada bulan Juli, dengan Loeb dan yang lainnya menyarankan bahwa komet tersebut adalah pengunjung antarbintang dari luar bumi tata surya itu diperkirakan berusia lebih dari 7 miliar tahun — mungkin merupakan wahana alien.
Namun sebagian besar astronom yakin bahwa pengunjung antarbintang tersebut adalah komet alami dari an sistem bintang yang tidak diketahui di Bimasakti. Asal usul alami komet seharusnya menjadi sumber kegembiraantidak mengecewakan: 3I/ATLAS hanyalah komet antarbintang ketiga yang pernah tercatat, merupakan komet paling masif dari jenisnya, dan berpotensi menjadi komet antarbintang ketiga yang pernah tercatat. komet tertua yang pernah dilihat.
Di dalam sebuah gambar diambil oleh astronom amatir Michael Buechner dan Frank Niebling pada Minggu (9 November), jet tampak meluncur dari komet tersebut. Hal ini menyebabkan Loeb menggunakan perkiraan jumlah material yang disemburkan dan massa komet tersebut untuk mengklaim bahwa komet tersebut memerlukan luas permukaan yang jauh lebih besar daripada yang telah diamati jika komet tersebut adalah objek alami.
Penilaian Loeb juga mengklaim bahwa komet tersebut seharusnya terpecah menjadi setidaknya 16 bagian – jadi jika para astronom menemukan bahwa komet tersebut tidak pecah dalam pengamatan mendatang, Loeb berpikir para ilmuwan harus mempertimbangkan bahwa itu bukanlah komet alami.
Sederhananya, para astronom tidak setuju.
“Saya memeriksa blog Avi Loeb, dan sepertinya dia baru saja membangun sebuah rumah kartu di atas klaimnya yang tidak berdasar tentang percepatan komet, yang merupakan salah tafsir yang sangat besar terhadap parameter orbit komet. Siapa pun yang pernah menghitung orbit komet akan langsung mengenalinya sebagai kesalahan,” kata Zhang.
Sebelum postingan terbarunya, klaim Loeb sudah menuai kritik keras dari para astronom. Pada hari Minggu, Jason T Wrightseorang profesor astronomi dan astrofisika di Penn State University, tulis di blognya bahwa tidak ada indikasi apa pun bahwa 3I/ATLAS adalah pesawat ruang angkasa alien, sehingga mematahkan sepuluh klaim Loeb tentang “anomali” yang tidak wajar poin demi poin. Dia juga mempertanyakan keahlian Loeb dan mengkritik postingan dan makalahnya.
“Dalam makalah-makalah ini dan di blog-nya, dia secara rutin mengungkapkan ketidakbiasaannya dengan konsep-konsep sains planet yang sudah mapan dan salah menafsirkan makalah-makalah serta sampai pada kesimpulan yang salah,” tulis Wright.
3I/ATLAS akan melakukan pendekatan terdekat ke Bumi pada 19 Desember. Sampai saat itu tiba, masih banyak lagi observasi dan klaim baru yang akan terjadi – anggap saja hal tersebut sebagai hal yang sepele.
