Virginia Opossums: The American Marsupials yang nyaris tidak berubah sejak zaman dinosaurus
Fakta cepat
Nama: Virginia Opossum (Didelphis Virginiana)
Dimana tinggal: Tengah dan Amerika Utara
Apa yang dimakannya: Buah, serangga, hewan kecil dan bangkai
Dengan mata manik -manik, telinga besar, ekor tanpa rambut dan kaki pendek yang kekar, opossum adalah marsupial yang khas. Terlepas dari penampilan mereka yang aneh, hewan -hewan ini memiliki sejarah evolusi yang kaya dan sebagian besar tetap tidak berubah selama jutaan tahun. Kemampuan mereka yang luar biasa untuk beradaptasi dengan berbagai lingkungan, sumber makanan, dan predator telah membantu mereka bertahan hidup dari masa dinosaurus hingga saat ini.
Virginia opossum adalah satu -satunya spesies opossum yang ditemukan di Amerika Serikat dan Kanada. Opossum memiliki rasio otak-ke-berat terkecil dari mamalia Amerika Utara.
Kerabat yang paling awal diketahui dari opossum modern hidup lebih dari 65 juta tahun yang lalu, sekitar waktu dinosaurus punah. A 2009 belajar Diterbitkan di PLOS One menemukan bahwa Peradectids, sebuah keluarga marsupial yang dikenal dari fosil yang sebagian besar di Amerika Utara dan Eurasia, adalah kerabat terdekat yang punah dari opossum hidup. Seperti opossum modern, peradektid memiliki jempol yang berlawanan di kaki belakang mereka dan tengkorak berbentuk sama – fitur yang tetap hampir tidak berubah selama jutaan tahun. Fosil opossum paling awal berasal dari zaman Miosen awal, sekitar 20 juta tahun yang lalu.
Salah satu alasan utama mengapa opossum bertahan begitu lama dengan beberapa perubahan adalah karena mereka mudah beradaptasi. Marsupial ini memakan hampir semua hal, termasuk buah, serangga, hewan kecil dan bangkai hewan. Mereka dapat tinggal di mana saja dari hutan hingga halaman belakang kota. Dan, meskipun sebagian besar nokturnal, mereka kadang -kadang dapat dilihat di siang hari jika makanan langka.
Opossum juga resisten terhadap racun ularkhususnya dari ular ular dan ular beludak lainnya. Resistensi ini disebabkan oleh protein yang disebut faktor penawar racun mematikan yang ditemukan dalam darah mereka, yang dapat menetralkan berbagai racun dalam racun ular. Ini memungkinkan opossum untuk memangsa ular berbisa yang seharusnya menjadi ancaman.
Opossum melahirkan Young yang terbelakang, yang merangkak menjadi kantong dan perawat selama sekitar delapan minggu saat mereka tumbuh. Opossum muda kemudian naik punggung ibu mereka selama beberapa minggu sampai mereka mandiri pada usia 12 minggu.
Ketika terancam, opossum dapat menggeram, mendesis, telanjang gigi mereka atau memanjat pohon di dekatnya untuk melarikan diri. Jika melarikan diri tidak mungkin, mereka menggunakan “bermain mati” – mekanisme pertahanan yang dikenal sebagai Thanatosis.
Reaksi ini bukan keputusan sadar tetapi respons fisiologis terhadap stres ekstrem. Ini menyebabkan opossum menjadi benar -benar tidak bergerak dan tampak tak bernyawa. Perilaku ini sering disertai dengan a Penurunan yang signifikan dalam laju jantung dan pernapasanpenurunan suhu tubuh dan pelepasan cairan berbau busuk dari kelenjar anal. Bersama -sama, isyarat ini memberi sinyal kepada predator bahwa opossum sudah mati, sering kali menyebabkan mereka kehilangan minat dan melanjutkan. Jadi tanpa sadar “bermain possum” memungkinkan hewan untuk bertahan hidup.
