Juara bertahan Al-Ahli akan menghadapi reuni dengan Roberto Firmino di fase liga elit Liga Champions Asia setelah tim Liga Pro Saudi tertarik untuk bertemu dengan klub baru mantan pemain baru Liverpool, Al-Sadd dari Qatar pada hari Jumat.
Firmino berperan penting dalam pakaian yang berbasis di Jeddah yang mengangkat gelar benua untuk pertama kalinya pada bulan Mei ketika ia menginspirasi Al-Ahli untuk menang 2-0 atas Kawasaki Frontale di Jepang di final sebelum meninggalkan klub pada bulan Juli.
Pemain Brasil itu telah bergabung dengan juara Qatar Stars League dan kedua klub telah tertarik untuk menghadapi satu sama lain di Doha selama fase liga delapan pertandingan dari kompetisi, yang akan dimulai pada 15 September.
Turnamen ini akan kembali mengadopsi format Liga Swiss untuk babak pembukaan setelah pengenalannya musim lalu, dengan 24 peserta dibagi menjadi 12 kelompok tim untuk Asia Barat dan Timur.
Baca juga | Lionel Messi di India: Tur untuk memulai di Kolkata pada 12 Desember
Delapan finishers pertama di setiap sisi Konfederasi Asia akan berkembang menjadi 16 terakhir, yang akan dimainkan pada bulan Maret dengan perempat final, semifinal dan final yang akan diadakan di Arab Saudi dari 17 hingga 25 April.
Al-Ahli juga akan menghadapi Shabab Al-Ahli, Sharjah FC dan Al-Wahda, semuanya dari Uni Emirat Arab, NASAF Uzbekistan, pakaian Irak al-Shorta serta al-Gharfa dan al-Duhail dari Qatar.
Juara Asia empat kali al-Hilal, juga dari Arab Saudi, akan menghadapi Al-Sadd, Al-Shorta, Shabab al-Ahli, Nasaf, Al-Duhail, Al-Wahda, Sharjah FC dan Al-Gharafa.
Di timur, juara Jepang Vissel Kobe akan bertemu Trio Korea Selatan Ulsan HD, FC Seoul dan Gangwon FC, Kota Melbourne dari Australia, pelabuhan Shanghai China, Chengdu Rongcheng dan Shanghai Shenhua ditambah Johor Darul Ta'zim dari Malaysia.
Ulsan HD, pemenang gelar Asia pada tahun 2012 dan 2020, berperan sebagai Vissel Kobe, Sanfrecce Hiroshima dan Machida Zelvia, Shanghai Port, Shanghai Shenhua dan Chengdu Rongcheng dari Cina serta Kota Melbourne dan Buriram Thailand.
