Bulan Saturnus menunjukkan kondisi yang menguntungkan seumur hidup: "Cukup fenomenal"
Samudra yang tersembunyi di bawah cangkang es molekul organik kompleks Moon Enceladus yang kompleks, sebuah penelitian mengatakan pada hari Rabu, menawarkan bukti lebih lanjut bahwa dunia kecil dapat memiliki semua bahan yang tepat untuk menjadi tuan rumah kehidupan luar angkasa.
Lebar 310 mil dan tidak terlihat oleh mata telanjang, Enceladus putih yang tertutup bekas luka adalah satu dari ratusan bulan yang mengorbit planet keenam dari matahari.
Untuk waktu yang lama, para ilmuwan percaya Enceladus terlalu jauh dari matahari – dan karenanya terlalu dingin – untuk dihuni.
Kemudian probe ruang Cassini terbang melewati bulan beberapa kali selama perjalanan 2004-2017 ke Saturnus dan cincinnya, menemukan bukti bahwa a Samudra air asin yang luas disembunyikan Di bawah lapisan es tebal bulan.
Sejak itu, para ilmuwan telah menyaring data yang dikumpulkan oleh Cassini, mengungkapkan bahwa lautan memiliki banyak elemen yang dianggap diperlukan untuk menjadi tuan rumah kehidupan, termasuk garam, metana, karbon dioksida dan fosfor.
Ketika pesawat ruang angkasa melewati kutub selatan bulan, ia menemukan jet air yang meledak melalui retakan di permukaan.
Jet -jet ini mendorong partikel es kecil – lebih kecil dari butiran pasir – ke luar angkasa. Sementara beberapa biji -bijian es ini jatuh kembali ke permukaan bulan, yang lain mengumpulkan di sekitar salah satu dari banyak cincin Saturnus.
Ketika Cassini terbang melalui cincin “e” terluar Saturnus, itu adalah “mendeteksi sampel dari Enceladus sepanjang waktu,” Nozair Khawaja, seorang ilmuwan planet di Universitas Berlin yang bebas dan penulis utama studi baru, mengatakan dalam a Pernyataan dari Badan Antariksa Eropa.
“Ada banyak jalur yang mungkin dari molekul organik yang kami temukan dalam data Cassini ke senyawa yang berpotensi biologis yang relevan, yang meningkatkan kemungkinan bahwa bulan itu dapat dihuni,” kata Nozair.
Ap
Dengan melihat -lihat sampel -sampel ini, para ilmuwan sebelumnya telah mengidentifikasi banyak molekul organik – termasuk prekursor asam amino, yang merupakan blok bangunan dasar kehidupan.
Tetapi biji -bijian es ini bisa diubah setelah terjebak di atas ring selama ratusan tahun – atau dipukuli oleh ledakan radiasi kosmik.
Jadi para ilmuwan ingin melihat biji -bijian es segar.
Untungnya, mereka sudah memiliki akses ke beberapa.
Ketika Cassini terbang langsung ke semprotan yang dimuntahkan dari permukaan bulan pada tahun 2008, butiran es menghantam penganalisa debu kosmik pesawat ruang angkasa sekitar 11 mil per detik.
Tetapi butuh bertahun -tahun untuk menyelesaikan analisis kimia terperinci dari partikel -partikel ini, yang merupakan subjek penelitian Diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy.
“Berhuni dan dihuni adalah dua hal yang sangat berbeda. Kami percaya bahwa Enceladus adalah habit, tetapi kami tidak tahu apakah hidup memang ada,” Fabian Klenner dari Universitas Washington, yang mengambil bagian dalam penelitian ini, mengatakan kepada Associated Press.
“Memiliki berbagai senyawa organik di dunia air luar angkasa sangat fenomenal,” kata Klenner kepada AP dalam email.
“Sepotong teka -teki lain”
Rekan penulis studi Frank Postberg mengatakan penelitian ini membuktikan bahwa “molekul organik kompleks yang terdeteksi Cassini di cincin E Saturnus bukan hanya produk paparan ruang yang lama, tetapi tersedia di Lautan Enceladus.”
Astrochemist Prancis Caroline Freissinet, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada AFP bahwa “tidak banyak keraguan” bahwa molekul -molekul ini berada di lautan bulan.
Tetapi konfirmasi ini memberikan “bagian lain dalam teka -teki,” tambahnya.
Ini juga menunjukkan bahwa teknologi terbaru seperti kecerdasan buatan memungkinkan para ilmuwan untuk melakukan jenis analisis baru pada data lama, katanya.
Tetapi untuk mendapatkan ide terbaik tentang apa yang terjadi di Enceladus, sebuah misi perlu mendarat di dekat geyser es dan mengumpulkan sampel, tambahnya.
Badan Antariksa Eropa telah mempelajari potensi misi yang akan melakukan hal itu.
Lagi pula, “Enceladus mencentang semua kotak untuk menjadi lingkungan yang layak huni yang dapat mendukung kehidupan,” kata agensi itu dalam pernyataan itu.
Khawaja menambahkan bahwa “bahkan tidak menemukan kehidupan di Enceladus akan menjadi penemuan besar, karena menimbulkan pertanyaan serius tentang mengapa hidup tidak ada di lingkungan seperti itu ketika kondisi yang tepat ada.”
NASA memiliki pesawat ruang angkasa dalam perjalanan ke target menarik lainnya untuk berburu bahan -bahan kehidupan: Jupiter's Moon Europa. Europa Clipper diperkirakan akan mulai mengorbit Jupiter pada tahun 2030 dengan puluhan flybys Europa. ESA juga memiliki pesawat ruang angkasa, jus, yang menuju Jupiter untuk menjelajahi Europa dan dua bulan dingin lainnya yang bisa menahan lautan terkubur.
Lautan Bawah Tanah di bulan “mungkin adalah kandidat terbaik untuk munculnya kehidupan luar angkasa di tata surya kita. Pekerjaan ini hanya menegaskan perlunya studi lebih lanjut,” Profesor Fisika Universitas Kent Nigel Mason, yang tidak terlibat dalam temuan terbaru, mengatakan kepada AP.
berkontribusi pada laporan ini.
