Ford membuang jalur perakitan Henry Ford untuk membuat EV berbiaya rendah di Amerika

Ford mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan menginvestasikan $ 2 miliar untuk mengubah pabrik perakitan Louisville menjadi pabrik yang mampu membuat generasi baru EV terjangkau, dimulai dengan truk pickup berukuran sedang dengan harga dasar $ 30.000 yang dijadwalkan akan diluncurkan pada tahun 2027.

Ini bukan peningkatan pabrik standar. Untuk mengurangi biaya manufaktur, Ford telah membuat sistem jalur perakitan bergerak yang diluncurkan oleh pendirinya Henry Ford lebih dari 112 tahun yang lalu.

Kesediaan pembuat mobil untuk mengubah sistem berusia seabad yang membuat Ford nama rumah tangga mencerminkan tindakan juggling berisiko tinggi untuk menjual sederetan kendaraan listrik yang terjangkau yang dapat dibuat di Amerika Serikat lebih cepat, lebih efisien, dan dengan lebih sedikit suku cadang sambil mempertahankan margin keuntungan. Dan sebagai kepala EV Ford, Digital, dan Design Officer Doug Field pada hari Senin, ini bukan hanya tentang menurunkan biaya individu, tetapi perubahan yang akan memungkinkan pembuat mobil untuk bersaing dengan China.

CEO Ford Jim Farley menggambarkan sistem produksi baru, lini EV, dan investasi $ 2 miliar sebagai taruhan.

“Tidak ada jaminan dengan proyek ini,” katanya saat acara langsung mengalir dari pabrik Kentucky. “Kami melakukan begitu banyak hal baru yang tidak bisa saya katakan dengan ketidakpastian 100% bahwa ini semua akan berjalan tepat, itu adalah taruhan. Ada risiko.”

Taruhan itu dimulai beberapa tahun yang lalu dengan tim Skunkworks yang terdiri dari sekitar 500 orang di California – yang dipimpin oleh mantan eksekutif Tesla Alan Clarke dan diisi dengan bakat Dari perusahaan seperti Tesla, Rivian, Apple, dan Lucid Motors. Tim, yang terpecah antara Palo Alto dan kantor baru di Long Beach, mengembangkan sistem produksi baru dan platform kendaraan yang mendasari yang akan digunakan di pabrik Louisville.

Hasil akhirnya adalah apa yang Ford sebut sebagai “sistem produksi universal,” yang mengubah jalur konveyor tunggal menjadi pohon perakitan tiga cabang. Ford juga telah mengembangkan platform EV universal yang akan menggunakan baterai Lithium Iron Phosphate menggunakan teknologi berlisensi dari China's CATL dan diproduksi di pabrik Battery Park Bluevoval $ 3 miliar baru di Michigan. Pabrik itu, yang diharapkan online pada tahun 2026, akan mempekerjakan 1.700 pekerja per jam.

Platform EV baru akan terdiri dari unicasting aluminium tunggal tunggal yang menggunakan bagian yang jauh lebih sedikit dan akan memungkinkan bagian depan dan belakang kendaraan dirakit secara terpisah pada dua cabang. Cabang ketiga mungkin paling menonjol; Di sinilah baterai struktural akan dirakit dengan kursi, konsol, dan karpet. Tiga komponen akan menyatu di ujung garis untuk membentuk kendaraan.

Tidak seperti jalur perakitan tradisional, di mana para pekerja bergerak bersama menambahkan harness kawat dan bagian lain ke bingkai, platform EV akan terdiri dari tiga kit. Dalam kit itu, semua pengencang, pemindai dan alat -alat listrik yang diperlukan untuk pekerjaan dimasukkan – dan dalam orientasi yang benar untuk digunakan, menurut Ford.

Platform EV akan menggunakan 20% lebih sedikit suku cadang daripada kendaraan khas dan akan diproduksi 15% lebih cepat, kata perusahaan.

“Saya tentu saja tidak pernah melihat apa pun di domain publik yang terlihat seperti ini,” kata Clarke kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara sebelum peluncuran. “Dan saya pikir seorang pakar manufaktur akan melihat ini, dan terutama jika mereka telah berkecimpung di industri otomotif selama beberapa dekade, akan semacam mencemooh dan berkata, 'Mengapa Anda melakukannya dengan cara ini?'”

Clarke yakin bahwa begitu para ahli manufaktur melihat seberapa cepat kendaraan dapat berubah dari awal hingga selesai, orang lain akan berusaha meniru ini.

Format baru dan platform EV yang menyertainya akan mengubah cara pabrik Louisville beroperasi dan mengurangi jumlah pekerja yang dipekerjakan di sana. Transformasi kemungkinan akan riak melalui rantai pasokan yang lebih luas juga. Pada akhirnya, kata Clarke, ini akan melestarikan pekerjaan Amerika.

Ford mempekerjakan sekitar 2.808 pekerja per jam Pabrik Perakitan Louisvilleyang membuat Ford Escape dan Lincoln Cosair. Produksi kedua kendaraan tersebut akan berlanjut di pabrik hingga 2026 sebelum beralih ke keluarga EV yang baru. Akhirnya, pabrik akan mendukung 2.200 pekerja per jam. Seorang juru bicara Ford mengatakan pembuat mobil telah menawarkan program insentif pensiun khusus untuk orang lain.

Pengurangan pekerja dan peningkatan otomatisasi yang “signifikan” biasanya mendorong protes dari pekerja otomotif United. Namun Clarke mengatakan Ford bekerja dengan UAW dengan cermat sejak awal dan ada “Beli.”

“Tim benar -benar bersemangat tentang apa yang akan terjadi karena mereka tahu bahwa kami harus kompetitif dan kami harus menghasilkan uang dari proyek ini untuk pekerjaan untuk tetap di Amerika,” katanya, kemudian menambahkan, “Ini tidak benar -benar, Anda tahu, opsional.”