Mantan karyawan Meta meluncurkan Sandbar, cincin pintar yang membuat catatan suara dan mengontrol musik

Sejumlah perangkat keras berbasis suara telah bermunculan, yang ditujukan untuk persahabatan, produktivitas, atau pertumbuhan pribadi. Ini termasuk perangkat berbentuk kartu dari memuji Dan Saku; liontin dari Teman, Tak terbatasDan Taya; dan gelang dari Lebahyang sekarang menjadi bagian dari Amazon.

Kini, dua mantan karyawan Meta yang bekerja pada desain antarmuka telah diluncurkan Gosongsebuah startup yang telah membuat cincin bernama Stream untuk tujuan serupa. Perusahaan menyebut cincin itu sebagai “mouse untuk suara” karena dapat membuat catatan, membantu Anda berinteraksi dengan asisten AI, dan juga memungkinkan Anda mengontrol musik.

CEO Sandbar, Mina Fahmi, memiliki latar belakang luas dalam merancang antarmuka manusia-komputer. Dia bekerja di Kernel Bryan Johnson dan kemudian di startup kacamata pintar Magic Leap. Kirak Hong, CTO Sandbar, bekerja di Google sebelum bergabung dengan CTRL-Labs, tempat keduanya bertemu. Meta mengakuisisi startup tersebut pada tahun 2019, dan karyanya pada akhirnya menghasilkan antarmuka saraf untuk perangkat pintar yang dapat dikenakan milik raksasa teknologi tersebut.

Fahmi mengatakan ketika model bahasa besar mulai bermunculan beberapa tahun lalu, dia membangun aplikasi penjurnalan eksperimental. Namun, ia menemukan bahwa aplikasi itu sendiri menjadi penghalang untuk menangkap pemikirannya. Mengingat pengalamannya membangun antarmuka perangkat keras, ia mulai menjelajahi antarmuka perangkat keras percakapan.

“Banyak ide saya muncul saat saya sedang berjalan atau sedang dalam perjalanan, dan saya tidak ingin mengeluarkan ponsel untuk mengganggu momen tersebut. Saya tidak ingin berteriak ke earbud agar dunia dapat mendengar saya membicarakan sebuah ide. Kirak dan saya mencoba memahami apa yang diperlukan untuk benar-benar menangkap sebuah pemikiran saat ide tersebut muncul. Begitulah cara kami menciptakan Stream,” kata Fahmi kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara.

Cincin yang dirancang untuk dikenakan di jari telunjuk tangan dominan Anda ini dilengkapi mikrofon dan bantalan sentuh.

Dalam demo virtual, Fahmi memakai cincin Stream di jari telunjuknya dan merekam pemikirannya dengan menekan dan menahan touchpad. Secara default, mikrofon mati, hanya aktif dengan gerakan ini. Mikrofon terbukti cukup sensitif untuk menangkap bisikan dan menyalinnya di aplikasi iOS pendamping. Aplikasi lain seperti Wispr Flow dan Willow juga memungkinkan orang menangkap pikiran mereka secara diam-diam.

Aplikasi Stream menyertakan chatbot AI yang berkomunikasi dengan Anda saat Anda mencatat pemikiran Anda. Anda dapat mengaturnya menjadi catatan terpisah yang dapat diedit oleh Anda atau AI. Aplikasi ini juga memungkinkan Anda mencubit untuk memperkecil dan meninjau apa yang telah Anda diskusikan selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Sandbar telah menambahkan lapisan personalisasi sehingga suara asisten terdengar agak mirip dengan suara pengguna.

Fahmi mengatakan, di ruang ramai, pengguna bisa memakai headphone untuk berkomunikasi secara privat dengan asisten. Tanpa headphone, cincin memberikan umpan balik haptik ketika berhasil mendaftarkan catatan, memungkinkan Anda menambahkan tugas, membuat catatan, atau memeriksa item dari daftar belanjaan dengan tenang.

Selain fungsi suara, permukaan datar cincin juga berfungsi sebagai pengontrol media, memungkinkan Anda memutar, menjeda, melewati trek, dan mengatur volume. Meskipun banyak headphone menawarkan kontrol serupa, cincin ini terbukti berguna saat tangan Anda sibuk atau sedang dalam perjalanan.

Perusahaan membuka pre-order untuk Stream pada hari Rabu dengan harga $249 untuk versi perak dan $299 untuk versi emas. Sandbar berencana untuk memulai pengiriman musim panas mendatang. Tingkat langganan Pro — gratis selama tiga bulan bagi mereka yang melakukan praorder, lalu $10 per bulan — menawarkan obrolan, catatan, dan akses awal ke fitur-fitur baru tanpa batas.

Fahmi mengatakan perusahaan memberi pengguna kendali penuh atas data mereka di tingkat mana pun, dengan enkripsi baik saat diam maupun saat transit. Dia menambahkan bahwa Sandbar tidak percaya pada taman bertembok dan berencana untuk mendukung ekspor data ke aplikasi seperti Notion.

Sandbar telah mengumpulkan dana $13 juta dari True Ventures, Upfront Ventures, dan Betaworks.

Toni Schneider, partner di True Ventures, mengatakan dia skeptis terhadap perangkat AI, karena demo yang dia lihat sebelum Stream tidak mengesankan.

“Saya pikir banyak orang akan setuju bahwa suara dan AI bekerja sama dengan baik [they also agree] bahwa memiliki ponsel atau bahkan laptop untuk berinteraksi dengan AI adalah hal yang banyak jika yang Anda butuhkan hanyalah suara. Jadi harus ada semacam faktor bentuk baru di luar sana. Kami melihat banyak dari mereka, dan banyak dari mereka tidak mencapai target. Ketika Mina datang dan menunjukkan demonya kepada kami, itu masuk akal bagi kami,” katanya kepada TechCrunch.

Persaingan sangat ketat di bidang perangkat keras AI suara, dengan banyak pengembang yang mengeksplorasi cincin sebagai faktor bentuk. Fahmi mengatakan, dirinya tidak ingin Stream menjadi asisten atau pendamping, melainkan sebagai antarmuka bagi pengguna untuk mengekspresikan idenya dengan tetap menjaga kendali penuh.

Perangkat keras AI belum mencapai kesuksesan umum. Manusiawi terjual bagi HP, Rabbit berupaya meningkatkan pengalaman dan keterlibatan pengguna melalui pembaruan perangkat lunakdan Friend mencoba memanfaatkannya pengguna reaksi untuk mendorong pertumbuhan. Sandbar perlu membuktikan bahwa faktor bentuk cincinnya menawarkan kenyamanan dan nilai sejati yang tidak dapat diberikan oleh liontin, pin, atau gelang.