Offgrid India mengumpulkan $ 15 juta untuk membuat lithium opsional untuk penyimpanan baterai

Lithium telah menjadi pilihan default untuk sistem bertenaga baterai, tetapi keterbatasannya-dari rantai pasokan yang mudah menguap hingga rentang hidup pendek-menjadi semakin sulit untuk diabaikan. Lab Energi Offgridstartup teknologi dalam yang berbasis di India, ingin membuat lithium kurang sentral, terutama ketika datang ke penyimpanan baterai.

Startup berusia tujuh tahun, yang diinkubasi di IIT Kanpur, telah mengembangkan sistem baterai berbasis zinc-bromine eksklusif sebagai alternatif untuk teknologi lithium-ion. Disebut seng, memberikan 80-90% dari efisiensi energi baterai lithium konvensional, tetapi pada biaya penyimpanan level yang jauh lebih rendah, kata startup tersebut.

Ketika permintaan daya tumbuh di seluruh dunia, negara -negara meningkatkan upaya untuk memperluas penyimpanan energi terbarukan. India, sebagai negara terkemuka dalam hal ini, bertujuan untuk meningkatkan kapasitas energi non-fosil sepuluh kali lipat-dari 50 gigawatt ke 500 gigawatt – Pada tahun 2030. New Delhi juga Menargetkan 236 gigawatt-jam kapasitas penyimpanan energi baterai pada tahun 2031–32 dan mengumumkan rencana pendanaan ₹ 54 miliar (sekitar $ 612 juta) untuk mengembangkan sistem penyimpanan baterai 30 gigawatt-jam di negara ini. Namun, seperti banyak pasar global, India menghadapi tantangan utama: dominasi China atas rantai pasokan lithium.

Offgrid Energy Labs bertaruh bahwa teknologi baterai sengnya dapat memudahkan kendala pasokan dengan menggunakan bahan yang tersedia secara luas dan menawarkan alternatif yang lebih hemat biaya untuk sistem berbasis lithium.

Sekarang, startup telah mengumpulkan $ 15 juta dalam pendanaan Seri A untuk meningkatkan operasinya. Ia berencana untuk membangun fasilitas demonstrasi 10-megawatt di Inggris, diharapkan akan siap pada kuartal pertama tahun 2026, dan mulai mengkomersialkan seng di tempat yang mengikuti-dengan gigafactory di India direncanakan sebagai fase berikutnya.

“Tidak hanya kita harus mengatasi kesenjangan di pasar dari sudut pandang aplikasi, tetapi kita juga harus membuatnya layak secara finansial, karena ada teknologi dan baterai di masa lalu secara global, yang memiliki solusi, tetapi mereka sangat mahal sehingga mereka tidak diadopsi secara luas,” kata Tejas Kusurkar, pendiri dan CEO Lab Energi Offgrid, dalam sebuah wawancara.

Kusurkar, yang memiliki gelar Ph.D. Dari IIT Kanpur, ikut mendirikan Offgrid Energy Labs pada tahun 2018 di Pusat Inkubasi dan Inovasi Startup Institute, bersama dengan Brindan Tulachan (juga Ph.D. dari IIT Kanpur), Rishi Srivastava, dan Ankur Agarwal. Tim mengamati bahwa sementara baterai lithium sangat cocok untuk mobilitas, pasar penyimpanan stasioner kurang terlayani-dan membutuhkan baterai yang lebih aman, lebih tangguh, dan dibangun di atas rantai pasokan yang lebih mudah diakses, Kusurkar mengatakan kepada TechCrunch.

Startup ini menghabiskan enam tahun pertama mengembangkan teknologi baterai dan sejauh ini telah mendapatkan lebih dari 25 keluarga IP dan lebih dari 50 aset IP di seluruh pasar, termasuk AS, Inggris, India, serta Cina, Australia, dan Jepang. Baterai didasarkan pada kimia seng-bromida dengan elektrolit berbasis air eksklusif, menghasilkan risiko kebakaran yang rendah.

Zincgel juga mampu menangani pelepasan yang lebih lama (6-12 jam) beberapa kali sepanjang masa hidupnya dan dapat bertahan dua kali lebih lama dari baterai lithium-ion yang khas, kata Kusurkar. Selain itu, baterai menggunakan katoda berbasis karbon untuk pengisian dan pemakaian cepat.

Seng dalam baterai bukanlah konsep baru, dan beberapa perusahaan telah menawarkan baterai berbasis seng-bromida, termasuk yang terdaftar di Nasdaq EOS Energy Enterprises. Namun, Kusurkar mencatat bahwa Offgrid Energy Labs menggunakan aset yang dipatenkan yang membantu menurunkan biaya. Baterai seng juga dapat mengurangi kebutuhan untuk menggunakan grafit, yang membantu menurunkan biaya produksi mereka.

“Pada akhirnya, pelanggan peduli dengan kinerja yang sama, harga yang lebih baik, atau kinerja yang lebih baik, harga yang sama,” kata Srivastava kepada TechCrunch.

Teknologi Offgrid Energy Labs juga dirancang untuk memungkinkan untuk mengutak-atik atau mengoptimalkan baterai berdasarkan aplikasi. Ini berarti bahwa baterai seng ini dapat beroperasi secara independen dari kondisi lingkungan dan menyediakan penyimpanan energi bahkan pada suhu serendah minus 10 derajat Celcius, kata Srivastava.

Startup ini menargetkan industri dengan tujuan net-nol yang ingin memaksimalkan penggunaan energi terbarukan dengan mengintegrasikan penyimpanan baterai. Baterai juga sedang dieksplorasi untuk aplikasi seperti pergeseran puncak dan solusi energi off-grid yang terdesentralisasi. Shell – yang berinvestasi dalam offgrid selama putaran benihnya melalui lengan usaha perusahaannya – dan Tata Power adalah di antara penguji awal. Mulai juga dalam pembicaraan dengan pemain global, termasuk kelompok ENEL Eropa, untuk mengembangkan baterai yang disesuaikan dengan kasus penggunaan spesifik mereka.

Sejauh ini, Offgrid Energy Labs telah membangun teknologi baterai secara manual di laboratorium yang mengotak -atik di Noida Uttar Pradesh. Namun, startup berencana untuk memanfaatkan fasilitasnya di Inggris untuk menunjukkan teknologinya kepada pelanggan awal tahun depan.

Fasilitas Inggris akan memiliki jejak karbon 50% lebih rendah dari gigafactory baterai lithium khas, kata Srivastava, menambahkan bahwa startup telah memilih proses pembuatan yang lebih sederhana untuk mengurangi biaya modal dan operasional.

Ditanya mengapa Inggris – dan bukan India – dipilih untuk fasilitas pertamanya, kata Srivastava, karena Eropa menawarkan ekosistem yang kuat dan sudah menjadi pusat pembuatan baterai. Startup ini sudah memiliki co-founder Kusurkar dan Tulachan yang berbasis di Inggris untuk membantu operasi lokal. Namun, startup melihat India sebagai salah satu pasar utamanya begitu baterai siap untuk komersialisasi pada tahun 2026.

Babak Seri A dipimpin oleh Archean Chemicals, produsen bahan kimia khusus yang berbasis di Chennai, yang sekarang memegang 21% saham di startup, bersama dengan partisipasi dari Ankur Capital.

Srivastava mengatakan kepada TechCrunch bahwa partisipasi Archean adalah penyelarasan strategis, karena perusahaan publik yang terdaftar memiliki keahlian yang cukup besar dalam manufaktur brom dan manajemen rantai pasokan.

Startup bernilai sekitar $ 58 juta pasca-uang.