Paradigma Orbital Madrid bertujuan untuk membuktikan jalan yang lebih murah untuk masuk kembali orbital

Francesco Cacciatore adalah skeptis yang memproklamirkan diri. Namun setelah menghabiskan dua dekade di industri kedirgantaraan Eropa dan memukul, seperti yang ia katakan, “krisis,” ia membuat taruhan yang tidak dapat disangkal optimis: ia memulai sebuah perusahaan luar angkasa.

“Anda bertanya pada diri sendiri, 'Apa yang saya lakukan?'” Katanya dalam sebuah wawancara baru -baru ini. “Saya ditawari beberapa peluang menarik, tetapi kemudian saya agak pingsan dan menyadari bahwa saya ingin mencoba dan membangun sesuatu sendiri.”

Sesuatu itu ternyata menjadi salah satu masalah paling menantang dalam kedirgantaraan: masuk kembali. Bersama dengan salahnya Víctor Gómez García, Cacciatore mendirikan Paradigma orbitalstartup yang berbasis di Madrid membangun kapsul masuk kembali untuk membuka kunci pasar baru untuk bahan yang dibuat dalam gravitasi nol.

Dalam waktu kurang dari dua tahun, dengan tim yang terdiri dari sembilan dan kurang dari € 1 juta, perusahaan membangun kapsul uji yang dijuluki Kid, pendahulu dari kapsul ruang angkasa yang dapat digunakan kembali di masa depan yang disebut Kestrel. Anak -anak sengaja minim: beratnya sekitar 25 kilogram dan kira -kira 16 inci, tanpa propulsi. Ini akan menandai pertama kali startup menempatkan perangkat keras di orbit.

Pelanggan untuk misi demonstrasi pertama ini termasuk startup robotika luar angkasa Prancis Alatyr, Universitas Leibniz Jerman Hannover dan pelanggan ketiga yang tidak disebutkan namanya. Hingga saat ini, perusahaan telah mengumpulkan € 1,5 juta dalam dana benih dari ID4, Demium, Pinama, Evercurious, dan Akka.

Paradigma orbital pada awalnya tidak berangkat untuk mengembangkan kapsul pengembalian. Cofounders pertama kali membayangkan robotika di ruang, tetapi calon pelanggan berulang kali mengatakan apa yang sebenarnya mereka inginkan adalah kemampuan untuk pergi ke orbit, tinggal sebentar, dan kembali-berulang kali.

Pelanggan “tidak ingin melakukan satu kali,” kata Cacciatore. Lembaga, startup, dan perusahaan sering ingin terbang antara tiga dan enam kali setahun, ia mengamati. Perusahaan biotek mewakili pasar yang berpotensi menguntungkan karena gayaberat mikro dapat memungkinkan bahan baru, obat -obatan dan terapi, dan aplikasi ini sering memerlukan tes berulang berdasarkan desain.

Itulah mengapa paradigma orbital memilih untuk membangun kapsul yang lebih kecil daripada sesuatu seperti SpaceX's Dragon, yang terbang astronot dan kargo ke stasiun ruang angkasa internasional. “Jika Anda ingin terbang ratusan kilogram atau ribuan kilogram, maka pelanggan Anda bukan muatan lagi, itu adalah tujuan yang Anda terbang,” jelasnya.

Pasar untuk pengembalian orbital tumbuh lebih ramai di kedua sisi Atlantik. Varda Space Industries menjadi perusahaan pertama yang memakukan masuk kembali komersial pada tahun 2024, sementara perusahaan eksplorasi Eropa mencapai masuk kembali yang terkontrol dengan kendaraan uji sendiri musim panas ini.

Startup Amerika seperti Varda dan ruang inversi mendapat manfaat dari beberapa tailwinds yang unik: Khususnya, Departemen Pertahanan dan lembaga-lembaga lain telah menuangkan jutaan orang ke dalam pengujian hipersonik dan demo pengiriman, seringkali dalam bentuk dana non-dilutif seperti hibah atau kontrak yang tidak memerlukan kepemilikan perusahaan.

“Kami tidak mengerti,” Cacciatore mengakui. “Itulah salah satu alasan mengapa kami membangun untuk menjual kepada pelanggan sejak awal, karena kami tidak mendapatkan tempat lain. Kami sedikit lebih kelaparan, jadi kami harus sedikit lebih atletis.”

Peluncuran pertama semakin dekat. Paradigma Orbital akan menerbangkan misi perdananya dalam waktu sekitar tiga bulan dengan penyedia peluncuran yang tidak disebutkan namanya, membawa tiga muatan pelanggan. Anak tidak akan pulih; Sebaliknya, tujuannya adalah untuk memisahkan dari roket, mengirimkan data dari orbit, bertahan dari panas yang intens dan kecepatan masuk kembali hipersonik, dan ping rumah setidaknya sekali sebelum kapsul berdampak di daerah yang tidak diungkapkan.

“Kami merancang kendaraan untuk tidak harus mendarat di lokasi tertentu,” katanya, karena biaya dan kompleksitas.

Misi kedua pada tahun 2026 akan menampilkan kestel yang diperkecil, dengan sistem propulsi dan parasut untuk memandu kapsul ke Azores, di mana Badan Antariksa Portugal sedang mengembangkan spaceport. Seperti misi pertama, tidak akan ada fase orbital – itu hanya akan diluncurkan, menghabiskan sekitar 30 menit dalam kegilingan sebelum kembali – tetapi dalam hal ini paradigma orbital akan dapat memulihkan kendaraan dan muatan di dalamnya.

Cacciatore bangga dengan apa yang telah dicapai oleh tim sejauh ini, tetapi dia dengan jelas tentang jalan panjang di depan: “Sampai kami terbang, kami belum melakukan banyak hal,” katanya. “Kata -kata itu bagus, tetapi terbang adalah ujian pamungkas.”