Kapan FiaPendirinya, Phoebe Gates dan Sophia Kianni memutuskan untuk membangun startup AI, mereka menargetkan bidang yang mereka pahami dengan baik: belanja online.
Para pendirinya, yang bertemu di Stanford ketika mereka dipasangkan secara acak sebagai teman sekamar, memahami e-commerce karena mereka telah menghabiskan waktu berjam-jam mencari barang yang tepat untuk melengkapi lemari pakaian mereka. Dan AI, mereka menyadari, mempunyai potensi untuk membantu orang menemukan, berbelanja, dan membeli dengan cara baru. Mereka juga menyadari bahwa kemampuan adalah peluang pasar.
“Rasanya ada ruang putih raksasa untuk, misalnya, apa yang sebenarnya harus kita beli, dan mengapa tidak semua orang memiliki pembelanja pribadi di sakunya?” kata Gates di atas panggung Gangguan TechCrunch 2025 pada hari Selasa.
Startup ini muncul dari proyek kelas yang membuktikan permintaan awalnya. Namun layanan tersebut tidak diluncurkan ke publik sampai Phia menemukan produk yang sesuai dengan pasar, kata Kianni.
Alat ini, tersedia sebagai ekstensi browser dan aplikasimemungkinkan pembeli membandingkan harga, termasuk barang bekas, sehingga menambah faktor keberlanjutan pada pengalaman berbelanja.
Phia mengatakan mereka terintegrasi dengan lebih dari 150 platform barang bekas, dan memiliki lebih dari 350 juta item dalam database pencarian internalnya. Kianni menunjukkan bahwa membeli barang bekas berarti pengurangan jejak karbon sebesar 80%, dibandingkan dengan membeli barang baru. Ditambah lagi, lebih murah.
Kianni mengatakan layanan ini juga membantu pengguna memahami nilai dari apa yang mereka beli. “Jika Anda melihat tas tangan seharga $500 di Phia, Anda dapat dengan cepat memahami, dapatkah Anda menjual kembali barang tersebut dengan harga $300 atau $400? Atau, sebaliknya, jika barang tersebut adalah barang fast-fashion dan Anda membelinya seharga $100 dolar, apakah barang tersebut hanya dijual kembali dengan harga $10? Apakah barang tersebut langsung terdepresiasi dan kehilangan 90% nilainya?”
Startup ini juga mengembangkan penasihat belanja AI yang akan membantu pengguna memahami faktor nilai seperti penawaran bagus, atau berapa nilai yang dipertahankan suatu barang, serta dasar-dasar mode seperti apakah barang tersebut akan sesuai berdasarkan pesanan dan pengembalian pengguna sebelumnya. Para pendiri mengatakan fitur wawasan ukuran saat ini masih dalam versi beta dengan sekelompok kecil pengguna.
Para pendiri telah menggunakan berbagai taktik untuk menarik audiens, termasuk program duta besar, membuat konten sendiri tentang pengembangan produk, dan bahkan memulai podcast.
“Kemampuan untuk memperoleh ratusan ribu unduhan dengan biaya yang sangat rendah melalui podcast dan berbagai sarana distribusi sangatlah penting,” kata Kianni.
Selain itu, kata Gates, berbagi realitas membangun sebuah startup dengan audiens mereka membantu calon pengguna Phia terhubung dengan para pendiri dan kisah mereka.
“Saya pikir ada sedikit kematian ego yang harus kita lalui,” kata Gates. “Awalnya seperti, 'Saya ingin tampil bagus di semua konten kami.' Namun jika Anda ingin orang-orang terlibat di dalamnya, dan Anda ingin membuat konten dalam jumlah yang kami perlukan, Anda harus bisa membuka tirainya.”
Gates, ayahnya siapa ya, itu Gatesmengakui bahwa dia memasuki dunia startup dari posisi yang memiliki hak istimewa, namun mengatakan bahwa mereka tidak serta merta meminta nasihat darinya.
“Jadi, meskipun ayah saya – menurut saya dia jenius – dia bukan orang yang berbelanja di Phia, kan? Misalnya, dia tidak mencari penawaran terbaik di berbagai situs. Dia tidak membandingkan item daftar keinginannya untuk perjalanan liburan musim semi,” katanya.
