Hujan meteor Leonid minggu ini bisa menjadi salah satu yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Inilah alasannya.
Hujan meteor tahunan Leonid akan mencapai puncaknya pada dini hari Senin (17 November), dan jika Anda ingin bangun pagi (atau begadang), Anda dapat melihat hingga 15 meteor per jam di langit malam tanpa bulan.
Leonid aktif mulai 6 hingga 30 November, tetapi malam puncak – ketika Bumi melewati bagian terpadat aliran meteor – akan terjadi antara tengah malam dan fajar pada 17 November.
Leonid tahun ini menawarkan salah satu jendela pemandangan terbaik dalam beberapa tahun terakhir, berkat malam yang hampir tanpa bulan. Menurut Masyarakat Meteor Amerikabulan sabit yang memudar – hanya 9% yang diterangi – akan terbit menjelang fajar, sehingga jam-jam menonton utama bebas dari cahaya bulan.
Meteor Leonid terkenal dengan kecepatannya, menghantam atmosfer bumi dengan kecepatan sekitar 44 mil per detik (70 kilometer per detik). Kecepatan ini sering kali menghasilkan meteor atau bola api yang terang, beberapa di antaranya meninggalkan jejak yang terus-menerus.
Leonid disebabkan oleh partikel kecil dari Komet 55P/Tempel-Tuttle yang terbakar di atmosfer dan menghasilkan meteor. Komet tersebut mengorbit Matahari setiap 33 tahun dan dijadwalkan kembali ke bagian dalam tata surya pada tahun 2031.
Secara historis, Leonid dikenal sebagai penghasil badai meteor yang dramatis. Peristiwa langka ini, yang kecepatannya melebihi 1.000 meteor per jam, tercatat pada tahun 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 dan 2002. Hujan meteor Leonid tahun 1966 dinilai sebagai yang terbaik dalam sejarah; begitu banyak meteor yang terlihat dalam periode 15 menit sehingga tampak jatuh seperti hujan, menurut NASA. Namun diperkirakan tidak ada pertemuan puing-puing padat tahun ini, sehingga kemungkinan besar tidak akan terjadi badai meteor.
Untuk pengalaman terbaik, pergilah ke luar antara jam 2 pagi hingga fajar pada tanggal 17 November. Carilah lokasi yang jauh dari lampu kota, berbaringlah dengan pemandangan langit yang luas, dan biarkan mata Anda sekitar 20 menit untuk beradaptasi dengan kegelapan.
Leonid tampak memancar dari konstelasi Leo, yang muncul di langit timur setelah tengah malam. Namun, meteor dapat dilihat di bagian mana pun di langit, dan teropong pengamatan bintang atau a teleskop dapat membantu Anda menemukannya. Karena Leo berada di ekuator langit, hujan meteor ini bisa terlihat dengan mudah di kedua belahan bumi.
Setelah Leonid, hujan meteor besar berikutnya adalah Geminid – hujan meteor paling produktif tahun ini. Selama peristiwa ini, yang mencapai puncaknya pada 13-14 Desember, sekitar 140 “bintang jatuh” per jam mungkin terlihat.
