Startup ini ingin membangun reaktor fusi — di atas kapal

Hanya ada satu perangkat fusi di bumi yang mampu memenuhi a ambang batas ilmiah utamatetapi CEO Martime Fusion Justin Cohen sudah bersiap untuk memasang reaktor fusi di atas kapal.

Tetaplah bersamaku — ini tidak sepenuhnya dibuat-buat. Berkat kemajuan dalam AI, komputasi, dan magnet superkonduktorkekuatan fusi semakin mendekati kenyataan komersial. Tampaknya fusi lebih merupakan pertanyaan tentang “kapan” bukan “jika”. Dan jika hal ini benar-benar terwujud, maka hal ini akan menghasilkan listrik ramah lingkungan dalam jumlah besar dari sumber bahan bakar yang melimpah, yakni air.

Menempatkan reaktor di kapal juga bukan hal yang tidak masuk akal. Saat ini, kapal selam dan kapal induk yang ditenagai oleh reaktor fisi nuklir secara rutin berkeliaran di lautan. Mereka tenang, bertenaga, dan dapat beroperasi selama beberapa dekade sebelum memerlukan pengisian bahan bakar. Bahkan sektor sipil bermain-main dengan ide itu kapal kargo bertenaga nuklir pada tahun 1960an dan 1970an.

“Fisi jelas telah membuka jalan bagi pembangkit listrik tenaga nuklir di kapal,” Cohen, salah satu pendiri Fusi Maritimkata TechCrunch.

Fusion berjanji untuk memberikan kapal kemampuan serupa tetapi tanpa kekhawatiran akan kehancuran, proliferasi, atau radiasi. Untuk saat ini, sektor ini fokus pada pembangunan reaktor pertama di darat. “Saya cukup yakin kami adalah orang pertama yang benar-benar melihat bagaimana rasanya menaruh tokamak di kapal,” kata Cohen, mengacu pada desain reaktor fusi terkemuka.

Jika fusi berhasil, maka lompatan Maritim ke lautan akan menempatkannya di depan kurva. Ditambah lagi, menurut Cohen, sebenarnya mungkin lebih mudah dari sudut pandang bisnis untuk memulai usaha di laut.

Pembangkit listrik fusi pertama tidak akan murah, dan akan memakan waktu lama sebelum biayanya turun.

“Bersaing melawan hal-hal seperti tenaga surya dan angin di jaringan listrik merupakan hal yang sangat menantang dari sudut pandang biaya,” kata Cohen.

Di laut, perekonomian terlihat berbeda. Amonia dan hidrogen adalah dua pesaing utama untuk menggantikan bahan bakar diesel dan bunker di kapal kargo, namun harganya masih cukup mahal.

“Itu adalah beberapa bahan bakar lain yang sangat mahal yang mungkin merupakan satu-satunya bahan bakar lain yang sama mahalnya dengan fusi pertama,” kata Cohen. “Dalam hal ini, kami benar-benar bersaing, langsung saja.”

Untuk menyempurnakan konsepnya dan mulai membangun suku cadang untuk reaktor pertamanya, Maritime Fusion telah mengumpulkan $4,5 juta dalam putaran awal yang dipimpin oleh Trucks VC dengan partisipasi dari Aera VC, Alumni Ventures, Paul Graham, Y Combinator, dan beberapa angel investor, startup tersebut secara eksklusif mengatakan kepada TechCrunch. Perusahaan ini merupakan bagian dari angkatan musim dingin 2025 Y Combinator.

Maritim telah mulai merakit kabel superkonduktor suhu tinggi (HTS) dari pita yang dibeli dari pemasok, yang sebagian besar adalah perusahaan Jepang, kata Cohen. Kabel-kabel tersebut pada akhirnya akan membentuk dasar magnet kuat yang diperlukan tokamak untuk membatasi plasma yang diperlukan untuk reaksi fusi. Mereka juga akan dijual ke perusahaan lain untuk menghasilkan pendapatan seiring dengan pengembangan pembangkit listrik Maritim, katanya.

Startup ini memperkirakan pembangkit listrik pertamanya, bernama Yinsen, akan menghasilkan sekitar 30 megawatt listrik.

Salah satu tantangan teknik terbesar adalah merancang sistem pendukung yang menghasilkan energi dan menjaga tokamak tetap berjalan, kata Cohen. Untuk menyederhanakan peralatan di atas kapal, beberapa tugas tambahan, seperti pemrosesan bahan bakar, akan dilakukan di darat, katanya.

Tokamak Maritim pertama akan berukuran sekitar delapan meter, dan startup tersebut memproyeksikan akan beroperasi pada tahun 2032 dan akan menelan biaya sekitar $1,1 miliar.

Sebagai perbandingan, Commonwealth Fusion Systems (CFS), yang sebagian besar dianggap sebagai pemimpin dalam perlombaan fusi, sedang membangun Sparc, tokamak yang lebih kecil dengan lebar kurang dari lima meter. Perusahaan telah meningkat hampir $3 miliar sampai saat ini, sebagian besar telah hilang menuju pembangunan pabrik percontohanyang diperkirakan akan diluncurkan secara online tahun depan.

Sparc tidak akan menyalurkan listrik ke jaringan; sebaliknya, tujuannya adalah untuk membuktikan bahwa tokamak dapat menghasilkan lebih banyak tenaga daripada yang dikonsumsi. Reaktor CFS yang berskala penuh dan bertenaga jaringan, Arc, baru akan siap pada awal tahun 2030-an.

CFS memiliki keunggulan dibandingkan banyak startup fusion, termasuk pendatang baru Maritime. Namun Cohen yakin hal itu tidak akan menjadi hambatan.

“Kami tidak akan menghabiskan miliaran dolar untuk perangkat bergaya impas yang tidak menghasilkan energi,” katanya. “Tokamak pertama yang kami buat akan menjadi tokamak penghasil energi bagi pelanggan.”