Sejarah akan tercipta ketika Raja Charles III berdoa bersama Paus Leo XIV. Masa depan mungkin juga demikian.

LONDON (RNS) — Ketika Raja Charles III mendarat di Roma pada Rabu (22 Oktober) untuk kunjungan resmi kenegaraan dengan Paus Leo XIV, Anda dapat mengharapkan semua kemegahan yang menyertai acara tersebut. Namun pertemuan itu juga akan mencakup momen bersejarah pada hari Kamis, ketika Charles secara terbuka berdoa bersama Leo dalam kebaktian ekumenis di Kapel Sistina.

Signifikansi sejarah berasal dari peran raja sebagai Gubernur Tertinggi Gereja Inggris, gereja yang didirikan oleh Henry VIII pada abad ke-16 ketika ia berselisih dengan Gereja Katolik Roma karena keinginannya agar pernikahannya dengan Catherine dari Aragon dibatalkan. Meskipun Charles telah mengunjungi Vatikan lima kali, dan ibunya, Ratu Elizabeth II, melakukan kunjungan resmi dengan para paus sejak Paus Yohanes XXIII, ini akan menjadi pertama kalinya dalam 400 tahun seorang raja Inggris berdoa bersama kepala Gereja Katolik.

Namun momen ini lebih penting lagi sebagai tonggak rekonsiliasi antara Katolik Roma dan Anglikan, di mana monarki Inggris memainkan peran kuncinya. Keterlibatan Elizabeth dengan Vatikan, termasuk pertemuan dengan Paus Yohanes Paulus II dan Benediktus XVI di Inggris, tidak pernah sejauh yang dilakukan Charles minggu ini. Berhati-hati karena takut menyinggung umat Protestan, dia tidak pernah menghadiri Misa Katolik di depan umum di Inggris, meskipun dia terlihat di pemakaman Katolik Roma Raja Baudouin dari Belgia di Brussels pada tahun 1993.

Pada tahun 1982, ketika Yohanes Paulus II mengunjungi Inggris, beberapa pemimpin Protestan Skotlandia mengajukan keberatan terhadap Charles, yang saat itu menjabat sebagai Pangeran Wales, menghadiri kebaktian ekumenis di Katedral Canterbury, tempat paus dan Uskup Agung Canterbury memimpin bersama. Tiga tahun kemudian, ketika Charles sedang berkunjung ke Roma berencana menghadiri Misa yang dirayakan oleh Yohanes Paulus II secara pribadi, ratu menyuruhnya untuk tidak melakukannya.

Namun sebagai raja, Charles jauh lebih terbuka dalam hubungannya dengan Gereja Katolik, setelah menyatakan segera setelah naik takhta pada tahun 2022 bahwa ia ingin berinteraksi dengan orang-orang dari semua agama, dan menggambarkan Inggris sebagai “komunitas komunitas.”

Itu penobatan raja pada tahun 2023 menyoroti persahabatan gerejawi yang berkembang ini. Acara tersebut dihadiri oleh nuncio kepausan — yang sebenarnya adalah duta besar Paus — sementara Kardinal Uskup Agung Westminster, Vincent Nichols, ikut serta dalam upacara tersebut, dan merupakan pendeta Katolik pertama yang melakukannya sejak penobatan Maria I pada tahun 1553. Di bagian depan prosesi raja terdapat sebuah salib yang dikirimkan sebagai hadiah oleh Paus Fransiskus.

Tahun ini telah terjadi serangkaian peristiwa luar biasa yang menunjukkan meningkatnya keterbukaan konstitusional, spiritual, dan keluarga terhadap Gereja Katolik Roma.

Pada bulan Mei, pengacara Katolik Skotlandia, Baroness Elish Angiolini, ditunjuk sebagai wakil raja, atau Komisaris Tinggi Lord, di Majelis Umum Gereja Skotlandia, orang Katolik pertama yang ditunjuk untuk peran tersebut sejak Reformasi. Sementara kantor publik Skotlandia lainnya, seperti kantor publik Inggris dan Welsh, telah dibuka kembali untuk umat Katolik dengan disahkannya Undang-Undang Emansipasi Katolik tahun 1829, larangan terhadap umat Katolik sebagai Komisaris Tinggi tetap berlaku, dan penunjukan Lady Angiolini oleh Charles memerlukan tindakan Parlemen untuk mengizinkannya dilanjutkan.

Pada awal September, Charles mengunjungi rumah ulama era Victoria John Henry Newman, yang berpindah agama dari Anglikan ke Katolik, dan juga gereja yang ia dirikan, Birmingham Oratory. Raja memberikan penghormatan kepada Newman, yang kanonisasinya dia hadiri di Roma pada tahun 2019. (Newman akan diangkat menjadi Pujangga Gereja seminggu setelah kunjungan kenegaraan raja ke Roma.)

Belakangan bulan itu, Charles memimpin keluarga kerajaan pada pemakaman Duchess of Kent, seorang bangsawan yang telah menjadi seorang Katolik pada tahun 1994. Pemakaman di Katedral Westminster adalah upacara pemakaman kerajaan pertama yang diadakan di gereja induk Katolik Inggris sejak dibuka pada tahun 1903.

Ibadah di Kapel Sistina minggu ini akan mengambil tema kepedulian terhadap ciptaan dan kesatuan gereja. Kunjungan ini awalnya direncanakan pada bulan April, namun kunjungan kenegaraan dibatalkan karena kesehatan Paus Fransiskus yang buruk. Sebaliknya, Charles dan Ratu Camilla melakukan kunjungan pribadi menemui Paus Fransiskus beberapa hari sebelum dia meninggal. Tema kepedulian terhadap penciptaan dipilih karena minat lama Raja dan Paus Fransiskus terhadap lingkungan, yang diartikulasikan oleh Paus dalam ensikliknya tahun 2015, “Laudato Si'.” Paus Leo telah menyatakan bahwa dia menganggap perubahan iklim sebagai prioritas masa kepausannya.

Kepentingan bersama antara kepausan dan raja dalam dialog antar agama juga tercermin dalam layanan Kapel Sistina. Vatikan mempunyai dua departemen, atau dikasteri, yang fokus pada dialog, satu untuk mempromosikan persatuan umat Kristiani dan yang lainnya untuk dialog antaragama. Raja sering berinteraksi dengan berbagai denominasi Kristen, Islam, Yudaisme, dan agama lain. Pada hari Senin dia mengunjungi sinagoga Manchester di Inggris Barat Laut yang menjadi sasaran serangan teroris baru-baru ini.

Ibadah ekumenis di Kapel Sistina akan dipimpin bersama oleh Paus Leo dan Uskup Agung York, Stephen Cottrell, dan juga akan menampilkan Paduan Suara Anak-anak Kapel Kerajaan Yang Mulia dan Paduan Suara Kapel St. George di Kastil Windsor — keduanya paduan suara Anglikan dari keluarga kerajaan — diiringi oleh Paduan Suara Kapel Sistina.

Nantinya, Raja Charles dan Ratu Camilla akan mengunjungi Basilika Kepausan di Luar Tembok St. Paul, tempat paus dan pendeta Anglikan terkemuka memimpin upacara tahunan persatuan umat Kristiani. Pada hari Kamis, raja akan diberi gelar Royal Confrater of St. Paul, dan sebuah kursi khusus telah dibuat untuk digunakan oleh dia dan penerusnya ketika mereka mengunjungi basilika.

Seorang juru bicara Gereja Inggris mengatakan gelar Confrater merupakan penghormatan terhadap “pekerjaan raja selama beberapa dekade untuk menemukan titik temu antar agama dan menyatukan orang-orang,” sementara Kementerian Luar Negeri Inggris menggambarkan Vatikan sebagai “mitra yang penting dan berpengaruh.” Pemerintah Inggris diketahui fokus pada pengaruh Roma pada isu-isu seperti perubahan iklim, pendidikan, dan penciptaan perdamaian.

Namun mengadakan kebaktian di basilika menunjukkan banyak hal tentang persahabatan kedua gereja yang diperbarui: Bersama dengan biara Benediktin yang bersebelahan, bangunan ini memiliki tradisi panjang pra-Reformasi yang dikaitkan dengan mahkota Inggris, dan lambang biara tersebut memuat lambang Ordo Garter, ordo kesatria kerajaan abad pertengahan.