Homeland Security Meme Nudges 'Painter of Light' Thomas Kinkade ke Wilayah Gelap

(RNS) – Minggu lalu akun resmi Departemen Keamanan Dalam Negeri AS diposting Sebuah gambar pada X yang menjadi viral: lukisan Thomas Kinkade berjudul “Pagi Pagi,” disertai dengan kata -kata, “Lindungi tanah air.”

Lukisan itu, seperti kebanyakan seni Kinkade, hangat dan manis – sama Amerika seperti pai apel. Terletak di pagi hari yang berlapis hujan di jalan kota kecil yang dilapisi pagar piket putih dan mobil 1950-an, titik fokus adegan itu adalah bendera Amerika. Itu naik menuju langit pagi yang cerah sebagai anak sekolah yang melaju menuju sekolah mereka melewati sebuah gereja dan sekitarnya – semua dengan jendela bersinar dengan cahaya keemasan dari dalam.

Di lain waktu, gambar dan pesan ini akan tidak berbahaya. Departemen Keamanan Dalam Negeri, seperti departemen semacam itu di mana saja, diharapkan untuk “melindungi tanah air” dan mengadvokasi melakukannya. Tapi seperti semuanya hari ini, pesan yang paling tidak bersalah tampaknya datang dengan implikasi dari tema yang lebih besar dan lebih gelap. Dalam konteks saat ini, “Melindungi Tanah Air” sarat dengan politik, postur, pelanggaran kejam dan kasus -kasus yang telah pergi jauh ke Mahkamah Agung dan belum dimainkan.

Posting adalah contoh utama dari strategi “trolling” kanan paling kanan, a “Politik lebih dipahami sebagai nasionalisme kulit putih berganti nama untuk penduduk asli digital, ”sebagai seorang penulis Baru -baru ini katakan.

Strategi berhasil: Pos menerima puluhan ribu tanggapan, mulai dari tuduhan antisemitisme untuk meminta peningkatan deportasi untuk memuji supremasi kulit putih dan tuduhan nazisme.

Bagaimana mungkin gambar yang nyaman dapat memohon tanggapan ganas dan terpolarisasi seperti itu? Masalahnya adalah, setidaknya sebagian, masalah yang melekat pada sentimentalitas dan bentuknya yang terkonsentrasi, sentimentalisme.

Sentimentalitas mengacu pada respons emosional atau keterikatan. Emosi itu baik, tentu saja, tetapi emosi terpisah dari nilai -nilai dan langkah -langkah lain seperti kebenaran, akal dan konteks turun ke dalam sentimentalisme. Sentimentalisme memanjakan emosi demi emosi sendiri, dan seni sentimental hanya itu: kesenangan dalam emosi demi emosi.

Sentimentalisme dengan mudah menjadi manipulasi. Paling buruk, itu adalah propaganda.

Bukan hanya seni yang dapat memanipulasi emosi kita. Agama juga bisa. Dan hubungan antara evangelikalisme dan sentimentalisme bukan hanya kebetulan sejarah. Sentimentalisme telah sangat membentuk imajinasi Amerika modern dan, lebih khusus lagi, imajinasi evangelis. Ini adalah argumen yang saya kembangkan panjang lebar dalam buku 2023 saya, “Imajinasi evangelis: Bagaimana cerita, gambar, dan metafora menciptakan budaya dalam krisis. “

Dalam buku itu, saya mengutip Kinkade, yang diidentifikasi sebagai orang Kristen evangelis, sebagai contoh utama sentimentalisme dalam evangelikalisme, sebagai cerminan dari sejarah yang lebih panjang dari sentimentalisme evangelis dan sebagai penyedia yang lebih baru. Tentu saja, tidak ada kekurangan seni sentimental dalam budaya evangelis, atau dalam budaya yang lebih besar, dalam hal ini. (Lagu cinta murahan atau musik penyembahan, siapa pun?) Tetapi sentimentalisme secara lebih umum telah memainkan peran yang sangat besar dalam evangelikalisme, dan di dalam budaya itu Kinkade telah memainkan peran yang sangat besar juga.

Kinkade, yang meninggal pada 2012, melahirkan salah satu kerajaan evangelis terbesar di zaman kita.

Sementara seni awal Kinkade menunjukkan tanda -tanda seorang seniman yang serius dan asli, ia akhirnya menghasilkan jutaan karya dengan mempekerjakan seniman dan peserta magang untuk karya -karya produk massal yang dijual melalui pos, di galeri, di internet dan di toko -toko ritel, dilaporkan menghasilkan setidaknya $ 53 juta antara tahun 1997 dan 2005. Dia dulu dijelaskan sebagai “salah satu seniman paling sukses secara finansial di dunia.” Diperkirakan bahwa reproduksi karyanya menghiasi 20 juta rumah.

Dia menjelaskan bahwa gelarnya sebagai “pelukis cahaya” dan lukisan ideal yang ceria dan penuh cahaya mencerminkan kepercayaan Kristennya, pepatah: “Cahaya adalah apa yang kita sukai. Dunia ini sangat gelap, tetapi di surga tidak ada kegelapan.” Kinkade menemukan kerinduan manusia yang alami akan kenyamanan, menenangkan dan sentimental, semakin nafsu makan itu dan mengubahnya menjadi kerajaan.

Rasa sentimental adalah selera untuk distorsi realitas, bukan kenyataan. Ini adalah rasa untuk hal -hal yang membuat kita merasa baik, apakah itu mencerminkan kebenaran atau tidak. Yang pasti, perhiasan di sini, sebuah suvenir di sana, sebuah gnome di sini atau mug kitschy di sana tidak ada kegagalan moral. Tetapi kehidupan – dan budaya – penuh dengan nostalgia untuk visi masa lalu yang tidak pernah ada (atau semangat untuk masa depan yang hanya mencakup orang tertentu) yang pada akhirnya tidak menyerah pada kebohongan dan delusi.

Khususnya, pada saat ia meninggal pada usia 54 karena overdosis yang tidak disengaja, Kinkade menghadapi tuntutan hukum atas penipuan, penangkapan untuk DUI dan tuduhan pelanggaran seksual. Dua mantan staf juga menuduh bahwa kadang -kadang dia buang air kecil di muka umum.

Salah satu tujuan seni yang hebat adalah untuk menciptakan kembali beberapa aspek pengalaman manusia. Tujuan seni sentimental adalah untuk menciptakan kembali-atau bahkan memproduksi-pengalaman emosional. Pengalaman seperti itu bisa tidak berbahaya dan bahkan baik, seperti ketika barang sentimental yang diturunkan oleh anggota keluarga membantu melestarikan kenangan berharga dari orang yang dicintai. Tetapi sentimentalisme benar -benar membahayakan ketika emosi memohon hapus atau mengaburkan realitas objektif.

Kami menganggap selera estetika sebagai pribadi, dan memang begitu. Tapi rasanya tidak muncul dengan sendirinya entah dari mana. Itu dibudidayakan. Dan itu dibudidayakan dalam budaya.

Sentimentalisme dari jabatan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri mengulangi sentimentalisme lukisan kinkade dengan memberikan visi nostalgia Amerika yang menghilangkan kelebihan, kegagalan, ketidakadilan dan kekejaman yang ada di era apa pun (meskipun mereka mengambil bentuk yang berbeda) – dan memberi jalan bagi untuk jalan untuk jalan untuk jalan untuk cara yang berbeda) – dan memberi jalan bagi untuk jalan untuk era apa pun (meskipun mereka mengambil bentuk) – dan memberi jalan bagi jalan untuk jalan) – dan memberi jalan bagi jalan yang berbeda) – dan memberi jalan bagi jalan) – dan memberi jalan bagi berbagai bentuk) – dan membuat jalan untuk jalan) – dan memberi jalan) – dan membuat jalan untuk era apa pun) – dan memberi jalan) – dan memberi jalan) – dan membuat jalan) – dan membuat jalan) – dan membuat jalan) – dan membuat jalan) – dan membuat jalan) – dan membuat jalan) – lagi yang sama.

Jika seseorang ingin menggantung gambar sentimental di dinding di rumah mereka, itulah urusan mereka. Tetapi ketika pemerintah Amerika perdagangan dalam distorsi realitas – terutama ketika itu adalah agen yang otoritasnya diberikan oleh Kongres dimanipulasi dan dilecehkan dengan cara yang dapat melanggar hak -hak sipil dan kebebasan kita – itulah bisnis semua orang.