Salah satu film terbaik tahun 1966 adalah “The Battle of Algiers”, sebuah film perang tentang pemberontak Aljazair yang melawan pendudukan kolonial Prancis. Film tersebut, yang saat ini ditayangkan di HBO Max, terkenal karena menggambarkan gerakan pemberontakan gerilya dengan cara yang simpatik tanpa menghindar dari kejahatan para perwira militer Prancis. Film tersebut dipuji oleh kritikus film terkenal Chicago Tribune Roger Ebert, yang memberinya empat bintang dalam ulasannya pada tahun 1968, menulis:
“'The Battle of Algiers,' sebuah film hebat karya sutradara muda Italia Gillo Pontecorvo, hadir dalam kenyataan pahit seperti ini. Ini mungkin merupakan pengalaman film yang lebih dalam yang tidak dapat ditanggung oleh banyak penonton: terlalu sinis, terlalu benar, terlalu kejam, dan terlalu memilukan. Ini tentang perang Aljazair, tetapi mereka yang tidak tertarik dengan Aljazair mungkin akan menggantinya dengan perang lain; 'The Battle of Algiers' memiliki kerangka acuan universal.”
“Perang lain” yang dimaksud Ebert bisa jadi berarti Perang Vietnam, Masalah di Irlandia Utara (seperti yang digambarkan dalam seri FX 2024 yang terkenal “Say Nothing”), konflik Israel-Palestina, dan sebagainya. Persamaannya dengan Perang Aljazair mudah ditemukan, dan perasaan kritikus terhadap film tersebut sering kali bergantung pada pihak mana yang mereka dukung dalam perjuangan tersebut. Jika, misalnya, Anda adalah tipe orang yang menganggap IRA hanya sebagai teroris jahat, Anda mungkin tidak akan menikmati “Pertempuran Aljir”.
Dan jika Anda orang Prancis pada saat itu, Anda mungkin juga tidak akan menghargai film tersebut. Sebagian besar pers di negara itu menentang penayangan film tersebut di bioskop Prancis. Faktanya, mereka berhasil menunda perilisan film tersebut di negara mereka hingga tahun 1971. Namun bahkan pihak Prancis pun akhirnya mulai menyukai film tersebut setelah cukup waktu berlalu bagi mereka untuk tidak terlalu defensif terhadap tindakan negara mereka di Aljazair.
Pertempuran Aljazair memberikan inspirasi untuk film-film revolusioner selanjutnya
Waktu hanya meningkatkan perasaan Ebert terhadap “The Battle of Algiers”, meskipun interpretasinya terhadap pesan film tersebut berkembang. Di sebuah potongan tahun 2004dia menulis tentang bagaimana dia menjadi percaya bahwa perspektif film tersebut tidak “di antara FLN [National Liberation Front] dan Perancis,” tapi lebih jelas lagi dengan FLN. Seperti yang dia katakan:
“Perlawanan dimulai dengan anggota FLN berjalan ke arah polisi Prancis di jalan dan menembak mati mereka, sering kali di punggung. Bom digunakan untuk menyerang markas polisi. Tindakan ini terlihat diam-diam, namun ketika Prancis merespons dengan meledakkan rumah seorang teroris, skor yang dibuat oleh Ennio Morricone menjadi menyedihkan ketika para penyintas memilah-milah puing-puing. Skor tersebut tidak memberikan simpati kepada polisi yang tewas.
Pendekatan “The Battle of Algiers” terasa mirip dengan “Satu Pertempuran demi Satu” karya Paul Thomas Anderson yang juga merupakan film tentang kelompok revolusioner (dikenal sebagai French 75) yang menggunakan taktik serupa. Meskipun beberapa kritikus merasa film tersebut mengutuk tindakan kekerasan yang dilakukan oleh French 75 dan pemerintah otoriter yang mereka lawan, kritikus lain berpendapat bahwa simpati film tersebut lebih dekat dengan French 75. Anda dapat melihat bahwa dengan perbedaan antara satu kematian yang menjadi tanggung jawab French 75 (kesalahan yang menghancurkan gerakan mereka) dan banyak kematian yang disebabkan oleh pemerintah (yang dilakukan dengan santai tanpa dampak apa pun).
Cocok sekali jika “One Battle After Another” menyertakan adegan di mana seorang revolusioner Prancis terlihat sedang menonton “The Battle of Algiers”. Tampak jelas bahwa Anderson, seperti Ebert, juga penggemar karya klasik tahun 60an ini. Sayangnya, Ebert meninggal secara tragis pada tahun 2013jadi kita tidak akan pernah tahu apa pendapatnya tentang sikap PTA terhadap dinamika serupa.
