Christian Pulisic Berbicara tentang Awal yang Baik untuk AC Milan: 'Saya Bekerja Sangat Keras Musim Panas Ini'
AUSTIN, Texas – Christian Pulisic made waves over the summer when the most irreplaceable soccer player in United States elected to skip the Concacaf Gold Cup, the last competitive games for the national team before the country co-hosts the all-important FIFA World Cup next June and July.
[2026 FIFA World Cup: Who Has Qualified?]
Setelah dua musim yang sangat sukses namun melelahkan secara fisik dan mental di Italia bersama juara Eropa tujuh kali AC Milan, Pulisic mengatakan kepada pelatih tim putra AS Mauricio Pochettino bahwa ia memerlukan istirahat untuk menjadi yang terbaik ketika acara utama tiba pada tahun 2026.
Christian Pulisic kembali ke tim USMNT pada bulan September. (Foto oleh Koji Watanabe/Getty Images)
Pochettino tidak menyukainya. Begitu pula dengan banyak penggemar USMNT. Namun lima bulan kemudian, sulit untuk membantah bahwa Pulisic membuat keputusan yang salah – bahkan setelah skuad Amerika tanpa Pulisic kalah di final Piala Emas dari rival bersejarah Meksiko.
Pulisic melapor ke kamp UMSNT pada hari Senin menjelang pertandingan persahabatan hari Jumat melawan Ekuador dalam performa terbaiknya dalam karir cemerlangnya. Pemain berusia 27 tahun ini tidak hanya memimpin Milan dalam hal gol, tapi juga seluruh Serie A Italia – yang membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bulan Ini.
Ditanya pada hari Kamis apakah awal musimnya yang bagus disebabkan oleh istirahat ekstra, Pulisic mengambil kesempatan untuk mengoreksi rekor tersebut.
“Saya bekerja sangat keras musim panas ini,” katanya. “Bukannya aku baru saja istirahat.”
Tentu saja, gambar Pulisic bersantai selama musim panas diposting ke feed Instagram-nya. Pada bulan Juni, dia menghadiri final Piala Stanley di Florida, rumahnya di luar musim.
Tapi itu hanya menceritakan sebagian dari cerita. Ada juga banyak sesi olahraga.
“Saya ingin memastikan bahwa tubuh saya berada di tempat yang sempurna menjelang musim ini,” katanya. “Saya ingin memulai dengan sangat kuat.”
Mulailah dengan kuat, dia melakukannya. Meskipun gagal mengeksekusi penalti dalam hasil imbang tanpa gol hari Minggu dengan Juventus yang menampilkan rekan setimnya di USMNT Weston McKennie, Pulisic telah mencetak empat gol di pertandingan tersebut. Rossonerienam pertandingan pertama. Tingkat golnya setiap 81 menit — tingkat yang luar biasa untuk seorang penyerang tengah, apalagi pemain sayap seperti Pulisic. Dua assistnya hanya terpaut satu dari sang pemimpin liga.
“Ini hanya sekedar konsistensi dan kerja keras yang saya lakukan, dan senang melihatnya membuahkan hasil.”
Weston McKennie diperkirakan akan kembali beraksi untuk tim putra AS. (Foto oleh John Dorton/ISI Foto/USSF/Getty Images)
Terlepas dari semua pencapaiannya di level klub, Pulisic belum pernah mencetak gol untuk tim nasional dalam empat pertandingan pada tahun 2025. Namun ia berhasil mencetak gol Folarin Balogun dalam kemenangan 2-0 atas Jepang bulan lalu dengan umpan jitu, dan akan memiliki lebih banyak peluang untuk menambah 32 gol internasionalnya melawan dua tim yang akan menuju Piala Dunia – dimulai dengan pertandingan hari Jumat melawan Ekuador dan kemudian pertandingan Selasa depan melawan Australia di dekat Denver.
Memiliki McKennie kembali – Pochettino meninggalkan gelandang veteran itu dari bursa transfer Amerika pada bulan September – tidak ada salahnya.
“Weston memberikan senyuman kepada tim,” kata Pulisic. “Dia membawa banyak energi dalam cara dia bermain, dan juga kepribadiannya. Jadi dia adalah pria hebat untuk dimiliki.”
Bagaimanapun, Pulisic menegaskan bahwa dia belum berada pada puncak kekuatannya.
Ini baru permulaan musim, katanya. “Saya masih mempunyai banyak hal yang ingin saya capai.”
Doug McIntyre adalah reporter sepak bola untuk FOX Sports yang telah meliput Amerika Serikat tim nasional putra dan putri di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia @OlehDougMcIntyre.
